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度娘说：蕨，多年生草本植物，生在山野草地里，根茎长，横生地下，羽状复叶，用孢子繁殖。嫩叶可以吃，叫蕨菜，根状茎可制淀粉，也可入药。父亲告诉我说，蕨有大蕨和细蕨之分。大蕨，又叫大葛，它是一种长长的藤状植物的根，小蕨(小葛)就是漫山遍野的蕨菜根。在饥荒年代，饿得两眼昏花的他与祖辈们一起翻山越岭，到处挖蕨。有时他能挖到长长的如胳膊粗的大葛棒，就拿回家洗净，砍成段，水煮，如玉米般啃嚼，虽两腮生疼，满嘴乌黑，但甜甜的淀粉入腹的感觉很是美妙。有时他只能挖到细葛，也就是我们说的蕨菜根，洗涤、捣碎、过滤、晒干，做成圆饼当饭吃，味微苦，但能驱风湿、解热，利尿，更是充饥良药。父亲还告诉我，挖蕨一般发生在饥荒之年，如果某年成堆的人上山挖蕨，那日子肯定是难过的。
我出生在七十年代早期，那时粮食还未过关，啃过几回葛棒，有时是父母在山上垦荒挖着的，拿回家后，奶奶便将它们洗净与红薯一起蒸熟，因红薯早已吃厌，为图新鲜，我和弟弟都争着要啃葛棒，手握葛棒，把它放在嘴里，一咬，一扯，一嚼，有点甜，有点粉，但是，正在换牙期的我也因此受了罪，一颗半摇半动的门牙脱落了，满嘴是血，吓得我直哭。母亲对我又哄又骂，然后把那颗门牙丢在牛栏棚顶上，告诉我以后会长出像牛那样又大又齐整还洁白的牙齿来，我才止住哭声。后来年纪大些了，我能跟着大孩子屁股后面满山跑了，也能自己找些野果充饥了，如救命粮子，地枇杷等。有一天，我看见他们拿着小锄头，在地里刨啊刨，露出一大截又黑又壮的葛根，为了吃葛棒，我也学着他们的样又拔又扯，在大伙的通力合作下，那根葛棒终于完整地呈现在我们面前。最大的孩子把它斩成很多小段，他本人拿了最肥最粗的那段，因为我最小，他给我了最细最小的一节。那时我还没有学会挑精拣肥，拿着那节生葛棒就是一阵猛啃，快活极了。又过了两年，村里开始分田到户了，家家户户的田里都有了金灿灿的稻谷，挖葛的人便稀少了起来。于是，几乎被挖绝根的葛棒又悄悄地长了出来，一到夏天，漫山遍野牵满了葛藤，爬满了绿绿的葛麻叶。我背着小背篓，把这些葛麻叶摘回家喂猪。母亲说，等家里的几头猪长大了，宰了，制成腊肉，一年到头都有肉吃，还可以卖钱送我和弟弟读书，将来当国家干部。后来，我和弟弟真的都进入公务员的队伍。
前些日子翻看《清代朱批奏章实录》，发现一起惊动贵州、湖南甚至朝廷的挖蕨事件。这一事件很是有趣，它不仅仅向我们展示封建王朝各省政要之间既合作又斗争的微妙关系，还向我们展示湘黔两省百姓骨肉连筋的血亲事实：
清乾隆十二年(1747)年九月份，太子太保、云贵总督允随向皇帝上了一封奏折，大意是思州府当年境内秋收年成尚有正常年份的七八成，但是湖南的辰州府、沅州府形势很是不妙，有一个叫胡秀生的人带着近两百号灾民涌入思州境内，在山上挖蕨舂粉做耙度日，严重影响了思州百姓的生活，长期以往，恐致民乱。目前，贵州方面已经准备了三百两银子用于赈济这些来自于湖南的灾民，同时命令当地乡长保长及地方住户允许灾民上山挖蕨度日。不难看出，此次折子贵州政要巧妙地向朝廷邀功的同时还顺带踩了湖南当局一脚。 乾隆皇帝当即命臣子将折子转发给湖南当局查清事由。
消息传来，湖南官场不敢怠慢。湖南巡抚杨锡绂连忙上奏朝廷，说他前些日子接到贵州巡抚孙绍武的咨文后，就命令辰、沅两府查清真相。杨锡绂还说，自己根据辰州、沅州两府上报的“远近俱报甘霖”的睛雨折，判断这两地应无旱灾发生。况且辰州、沅州两地境内米价也只较上年稍有上涨，不可能有大面积的旱灾。至于贵州方面说的有两百号人在思州所属注溪地界四处采挖蕨根，应该有两种可能性：一种可能是辰州、沅州两地民众素有农闲挖蕨舂粑售卖补贴家用的习惯，这次依然如故;另一种可能是两府部分地方确有灾情，地方官员没有据实上报，又不曾采取赈济措施，以致灾民外出。自己正在全力了解此事缘由，等等。语气甚是谦卑。
十一月二十八日，湖广总督塞椤额上奏朝廷，说自己已经查明，辰州府管辖的辰溪县当年秋收年成仍有八分，沅州府辖的芷江县稍欠，但还有六分。两地米价中平，未曾发生灾荒，因此不存在地方官员隐瞒不报的问题。他还说，辰州、沅州一带地界紧邻贵州，因为山多田少，那些没有田地又没有挣钱门路的人，全靠给人帮工维持生计。秋收以后，田地无事可做，生计无靠，只得拖家带口前往贵州境内挖蕨。即便是稍有田地家产的人，遇到年成稍欠，也会租山挖蕨，补充口粮或卖蕨换取日常开销。山主和挖蕨之人都能获利，故此已成传统。至于胡秀生等人自称灾民，是因为害怕地方营兵盘查拦阻，于是谎称“灾民”以便顺利通行。查清实情后，自己已经责成辰州、沅州两府派人将这两百号人招回原籍，妥善安排。另外，这位湖南总督还请求朝廷考虑两地民众的历史习惯和生计需要，继续允许他们农闲时去贵州租山挖蕨。乾隆皇帝在折子上御批三个字：“知道了。”
十二月二十日，贵州布政使、贵州巡抚孙绍文再次上奏朝廷，说明了相关情况并报告了为此次事件动用官府银两的具体数额。乾隆皇帝批道：“照奏俱悉”。至此，因胡秀生等人前往贵州思南境内买山挖蕨造成的误会得以消除。
芷江、辰溪两县百姓农闲时期前往贵州地界挖蕨的习惯也一直延续到上世纪八十年代。实行家庭联产承包制后，农村的活力蓬勃焕起，有的做生意，有的种农田，再也没有闲暇去挖葛了。
